Base Ball Bearがスリーピースバンドとなってから約3年という年月が経過したが、この3人でのアンサンブルもすっかり板に付いたようだ。今年の9月にリリースされた2nd EP『Grape』はそれを確信づける1枚であった。同期を排除してスリーピースという新体制を突き詰めた1st EP『ポラリス』も良かったのだが『Grape』は更にスリーピースのバンドサウンドを洗練させた味わい深い仕上がりになっている。バンドが3人体制となりギターが1枚減った事でどうしても指摘されていたギターサウンドの物足りなさを、3人なりの引き算の方法論でその課題を見事にクリアした瑞々しいバンドサウンドが心地良い「いまは僕の目を見て」。Base Ball Bearというスリーピースバンドの成熟をこの楽曲で存分に堪能して貰いたい。


WANIMAが3月にリリースした4thシングル『Good Job!!』に収録された「アゲイン」はテレビドラマ『メゾン・ド・ポリス』のタイアップが付いた楽曲である。「あきらめたくない」という気持ちを歌ったという力強い歌詞はテレビドラマの世界ともリンクしているのだとか。3人のパワフルな演奏に乗せられるKENTA (Vo.&Ba.) のエモーショナルな歌詞が支持されるWANIMAだが「アゲイン」もまたそんな歌詞がダイレクトに響く楽曲であると思う。《誰かが台無しにした日も 誰もが大事に想う日も / 優しさだけじゃ癒えない 理屈や理由ならいらない / このままじゃ終わりたくないから》決してレトリックで誤魔化さないポジティブな言葉たちはこれ以上ない彼等からの“グッジョブ”なのである。

何年も前にYouTubeでマキシマム ザ ホルモンの「ぶっ生き返す!!」を弾き語りでカバーするカオスな2人組の動画を見た記憶はあったが、いつの間にか本格的な音楽活動にシフトしていたのは個人的に今年の大きな発見であった。群馬を拠点に「確かな信頼、安心の実績」を理念とし、音楽で世界を平和にする事を目指し活動しているという森とチョモランマという2人のユニット“どんぐりず”。芸人宛らのアー写、本気か冗談なのか分からないポリシー、カオスなMV、インタビューから滲み出る尖り具合。何から何まで規格外なユニットだが、そんな2人から出てくる音楽もまた独創的だ。ヒップホップやファンクなど音楽的要素を惜し気もなく詰め込んだ「powerful passion」は是非このMVと一緒に楽しんで頂きたいと思う。余計な言葉はいらない。最高です。

言わずと知れたマキシマム ザ ホルモンの名曲「恋のメガラバ」がコロナナモレモモ（元・マキシマム ザ ホルモン2号店）のアレンジによって生まれ変わった。本店がハードコアなバンドサウンドを掻き鳴らしていた一方で、2号店にはDJが組み込まれていたり、シンセのサウンドや女性のコーラスなどで差別化を図り、それが決して不自然ではない新鮮な印象を与える。セキはん (Vo.) のボーカルも流石だ。もしかしたら2号店の方が口当たりが良いと好む人がいるかも知れない（ルックス面も本店にはない華がある）。ただこのバンドの存在自体が革新的ではあるが、このコロナナモレモモが評価されて売れて行った末に一体何があるのかという一抹の不安もある。

4ヶ月連続でシングルをリリースするという精力的な活動を見せた6人組のエレクトロ・ポップ・バンド、Lucky Kilimanjaro。「HOUSE」はその第2弾として7月にリリースされ、これまたLucky Kilimanjaroらしい緩い雰囲気に確かなメッセージ性を感じるナンバーに仕上がっている。《いわば部屋のプロフェッショナル / 泣く子も黙るインドア派 / 外では恥ずいけどここでは踊り放題 骨を埋める覚悟よ》インドアのマインドをここまで明るくポップスに昇華する手腕もさることながら《退勤→速攻帰宅 ためてた漫画にひたる / Spotify から LK NETFLIX でこもる / 時計の針が 12 まだまだ終わらないぜ / 家にいるなら何次会でも OK》と90年代を彷彿とさせるパーカッシブな四つ打ちのサウンドで“Spotify”や“Netflix”と言ったイマドキな名詞が歌われる楽しさもある。素晴らしい。

2018年に惜しまれながらも解散をしたアイドルネッサンス。どうしてもアイドルネッサンスのメンバーであった石野理子が赤い公園のボーカリストとして活躍の幅を広げた事ばかりがフィーチャーされがちだが、アイドルネッサンスに途中から加入した現在17歳の原田珠々華もギターを片手にシンガーソングライターとしてソロ活動を始めた事も大きなトピックスである。今年の4月にリリースされた1stミニアルバム『はじめての青』に収録された「プレイリスト」は好きな人が聴いている音楽を聴いて想いを馳せる“僕”の気持ちをセンチメンタルに歌っている。それにしても《君の宇宙広くって 知らないことばかりだけど 一つずつ見つけていけたらな》好きな人の音楽趣向を「宇宙」と表現するのは言い得て妙である。《全くわからなくって流行にはのりたくなくて / 響かなかったあの曲もまるで僕のことを歌ってる》好きな人の事を少しでも理解したい一心で聴いていた音楽がいつの間にか自分自身のことを歌っているーー。プレイリストを通して“僕”と“君”の距離が縮まっていく様子をこの1曲から汲み取って頂きたい。

ヨルシカにとって初のフルアルバムとなる『だから僕は音楽を辞めた』が4月10日にリリースされた。アルバムのリードトラックである「だから僕は音楽を辞めた」は一瞬その楽曲タイトルから「え、ヨルシカ終わるの？」と勘違いしてしまったが、あくまでフルアルバムのコンセプトが大前提としてあり、その中の登場人物に纏わるエピソードとして「だから僕は音楽を辞めた」というフレーズが存在しているのだ。僕はヨルシカの熱心なリスナーという訳ではないので歌詞の考察などは出来ないが、そんなライト層の僕でもグッと心を掴まれるような尖った言葉が散りばめられている。無論、そこにはこの楽曲を歌いながら泣いたというsuis (Vo.) の叙情的な歌唱も影響しているに違いない。因みにヨルシカは今作の続編である『エルマ』というアルバムを8月にリリースしている。今年に発表されたこの2枚のアルバムをセットで聴くと今作の味わいも変わって来る筈だ。


2018年にデビュー40周年を迎えたサザンオールスターズ。昨年は企画盤『海のOh, Yeah!!』のリリースや13年ぶりの『ROCK IN JAPAN FES』への出演、平成最後の紅白歌合戦での最終歌唱などなど40周年のアニバーサリーイヤーに相応しい活動っぷりであった。そして今年、バンドにとって最大規模である6大ドームを含む全国ツアーで初披露されたのがこの新曲「愛はスローにちょっとずつ」だ。ツアーを回りながら楽曲を育てて熟成して行きたいという桑田佳祐 Vo.) の想いからライブで披露されてきたこの曲も、何万人というリスナーからの愛情をちょっとずつ育んで僕らの元に届いてくれた。そして今年はサザンオールスターズ及び各メンバーのソロ作品が一斉にサブスクリプションで解禁となった。勿論この曲もサブスクで聴く事ができる。サザンらしい口当たりが良くも切ないバラッドに酔い痴れる筈だ。


今年の11月に配信された岡村靖幸とRHYMESTERの共同制作作品「マクガフィン」。“マクガフィン”とはサスペンスやスパイ映画で多用される用語という事でこの語彙センスは如何にも映画マニアの宇多丸らしく、リリックにもシリアスなスパイ映画を連想させる言葉が散りばめられスリリングな展開を見せている。Mummy-Dの独特なフロウなんかは流石としか言いようがない。凄すぎる。「マクガフィン」では全体的に岡村靖幸の歌唱が少ない印象を受けるのだが、“岡村ちゃん色”が全開のトラックと強烈なフックで岡村靖幸というシンガーが圧倒的な存在感を放っている。コードネームは“岡村靖幸さらにライムスター”。岡村靖幸とライムスターではなく、“岡村靖幸さらにライムスター”というのも頷けてしまう。

昨年の12月にリリースされた『POP VIRUS』というアルバムで日本中に星野源のポップスを蔓延させた星野源だが、それだけに飽き足らず今年の星野源は海外に向けたアプローチに傾倒。星野源の全楽曲がサブスクリプションにて解禁、自身のライブ映像をNetflixで全世界に配信、星野源の公式Instagramアカウントの開設、上海・ニューヨーク・横浜・台北を廻るワールドツアー、そしてSuperorganismを招いて制作された新曲「Same Thing」。星野源にとって初のEPであり、初の全英詞となったこの楽曲だが、兎にも角にも本人たちが楽しんでいるのが存分に伝わる音像である。『POP VIRUS』を提げたドームツアーを終えて燃え尽き症候群のような状態に陥ってしまった事で一時は音楽を辞める事まで考えていた星野源が外発的な刺激で辿り着いた音楽の楽しさがこの楽曲には詰め込まれている。

ウカスカジーが8月に配信リリースしたミニアルバム『金色 BITTER』に収録されている「言葉」はniko and…のテレビCMにも起用されているカントリー調でミディアムテンポの楽曲。これまでウカスカジーはライブでお客さんと盛り上がるというコンセプトを軸に楽曲制作を行ってきたがミニアルバム『金色 BITTER』では「明るく元気でハッピーな裏にあるほろ苦い部分、光と影、栄光と挫折」を歌うというウカスカジーの新たな一面をチラつかせている。《この世で一番大事なものってさ / きっと大きなハートと探究心》一番大事なものと言いながら2つあるんかい！と初めて聴いた時はツッコミを入れてしまったが桜井和寿 (Vo.) にとって探究心というのは音楽制作に於ける根源のような存在だと僕は勝手に思っている。そして彼は人生の栄光も挫折も包み隠さず言語化してきたミュージシャンであり、それはヒップホップで名を馳せるGAKU-MCにも共通する。この2人が紡いだそんな言葉だから一聴の価値があるのだ。

2019年で最大のヒット作となった新海誠監督の最新作『天気の子』だが、そのヒットの要因にやはり音楽を担当したRADWIMPSの存在は看過できないだろう。映画『天気の子』の公開と併せて発売したサントラアルバム『天気の子』に収録されている「愛にできることはまだあるかい」。この曲は2年前に新海監督から『天気の子』の脚本を受け取った野田洋次郎 (Vo.&Pf.) が最初に制作した作品であり、野田がこの作品に対して抱いたファーストインプレッションが凝縮された楽曲と言っても過言ではない。映画『天気の子』は東京を舞台にしたカタストロフィーに巻き込まれ、期せずして世界の運命を背負った主人公の帆高とヒロインの陽菜の物語。劇中で無我夢中に奔走する登場人物たちの想いと音楽制作に対する野田の矜持が世界線を超えてオーバーラップして《愛にできることはまだあるかい》というフレーズに自然に繋がっていく。この曲はそういう曲だ。

神聖かまってちゃんのパブリックイメージを一新するであろう新曲「Girl2」を皆さんはお聴きになったであろうか。神聖かまってちゃんが2020年にリリースするアルバム『児童カルテ』に収録される1曲だが、今年の11月にアルバム全曲が先行配信されたのでこれは今年のランキングにぶち込んでおこう。タイトルはBlurの「Song 2」のパロディであり、サウンドとしては神聖かまってちゃんらしい打ち込みの電子音楽にの子 (Vo.) の英詞のラップが乗ったダンスミュージックのような仕上がりだが、Dash Berlinの「Never Cry Again」をサンプリングして挿入するセンスは実に洒落ている。また“女の子の抱える闇が混沌としている場所”としてピンクの照明が妖しいトイレのセットで撮影されたMusic Videoもこの楽曲のカオスな世界観を具現化している。学校のトイレというのはの子にとっては決して良い思い出のある場所ではないだろうが、そんな過去を背負ったの子じゃないとMusic Videoであんな表情は出来ない。

ONE OK ROCKというバンドは本当に器用なバンドだと思う。日本の音楽市場と海外の音楽市場という規模も趣向も異なる両方のマーケットを意識したプランニングをして尚且つそれが普通に成功しているからである（現在の彼らは後者に傾倒しているだろうが）。そして2月にリリースされたアルバム『Eye of the Storm』のリードトラックとして収録された「Stand Out Fit In」には大感激してしまった。かつてはエモを主体としたオーソドックスなバンドサウンドを鳴らしていた彼らからは想像できないEDM寄りのサウンドで好き嫌いは分かれるだろうが、そんなバイアスも振り切ってしまう気概がこの楽曲には込められていると思う。タイトルの意味は“はみだして なじめ”。この姿勢は海外に重きを置いて活動している現在のONE OK ROCKそのものだ。海外へのアプローチで劇的に変わり続けるバンドの姿勢に苦言を呈するリスナーも少なくないが、はみだしてなじもうとする彼らを僕は素直に応援したいと思う。